Chaque mère a une histoire unique. Une chose est sûre pour toutes les mères : il n'y a pas d'échéance plus contraignante qu'une grossesse. L'auteure-compositrice-interprète torontoise primée Abigail Lapell était enceinte de son premier enfant lorsqu'elle a réservé un studio sur l'île de Vancouver pour enregistrer un album sur la maternité. Les neuf chansons de Shadow Child - une pour chaque mois de grossesse - devaient être prêtes avant cette date, et son vol retour a été réservé le dernierjour où elle pouvait voyager en toute sécurité durant son troisième trimestre. En collaboration avec le producteur Colin Stewart (Dan Mangan, Black Mountain), Lapell a finalisé ses chansons en studio et lors de promenades champêtres au bord de l'océan Pacifique. Elle a fait appel à certaines de ses chanteuses préférées, toutes originaires de Colombie-Britannique et toutes mères : Frazey Ford, Jill Barber et Pharis Romero. « Ce sont toutes des personnes avec des voix uniques et distinctives », dit-elle, « et c'est ce qui m'attire. » Musicalement, Lapell recherchait un son acoustique dépouillé, contrairement à son album « Anniversary », nominé aux prix Juno en 2024 (enregistré à Niagara avec Tony Dekker des Great Lake Swimmers), et à « Stolen Time », sorti en 2022 et acclamé par la critique (enregistré à Montréal avec Howard Bilerman, avec la participation du saxophoniste Jake Clemons du E Street Band). Son parcours vers la maternité a été semé d'embûches, marqué par des années de fécondation in vitro et une fausse couche en 2023 - qu'elle a vécue sur scène lors d'une tournée. (Elle a néanmoins terminé son spectacle.) Son fils est né en novembre 2024. Le cycle de chansons « Shadow Child » explore la joie et la perte, à travers des métaphores inspirées par la tragédie des Maritimes, les « petits cannibales », la santé reproductive, l'acquisition du langage et les vies bouleversées par l'arrivée d'un nouveau-né. La chanson titre fait référence à l'échographie d'« une personne en devenir, qui n'existe pas encore tout à fait », explique Lapell. « Son statut est ontologiquement flou. » L'album Shadow Child sortira le 8 mai, le week-end de la fête des Mères, en CD, en version numérique et en vinyle lavande. Les singles « Hazel », « Shadow Child » et « So Long » seront disponibles dès janvier.