Critical Thot est le nouvel album collaboratif audacieux de la rappeuse et productrice Sha Ray, originaire de la Bay Area, et de la productrice et musicienne électronique DJ Haram. Ces deux artistes sans compromis redéfinissent le rap et les sonorités expérimentales. Leur collaboration est intrigante : Haram forme le duo 700 Bliss avec la rappeuse et poétesse Moor Mother et compte plusieurs albums solo à son actif (dont le très acclamé Beside Myself, 2025) ainsi que des collaborations prestigieuses avec BbyMutha, Fever Ray, Ghais Guevara et Armand Hammer. Quant à Sha Ray, bien que Critical Thot soit son premier album officiel, sa réputation de talent émergent la précède. Haram a pris conscience de son potentiel en 2022, lors d’un concert de Sha Ray à Brooklyn. Un concert d'Armand Hammer et DJ Haram à Los Angeles a été le point de départ de cette collaboration. Sha Ray a fait le voyage depuis la Bay Area pour retrouver Haram, et même si elles n'ont rien enregistré ce jour-là, ça a été le tremplin d'une collaboration à travers le pays qui a abouti à Critical Thot. L'album a été entièrement réalisé à distance : Haram composait des instrus à Brooklyn et les envoyait à Sha Ray, qui lui renvoyait des démos et des notes. Elles ont appris à se connaître, artistiquement et personnellement, en travaillant sur ce projet. L'écriture est incisive et d'une franchise rafraîchissante. Sha Ray s'impose rapidement comme une artiste à part, maîtrisant avec brio les productions les plus complexes de DJ Haram. Haram puise dans son répertoire pour créer des beats d'une grande richesse, oscillant entre l'expérimental et l'abrasif, une sensualité envoûtante et une atmosphère sombre et inquiétante. Les percussions, puissantes et percutantes, se superposent à des détails minutieux et des nappes subtiles. Un morceau trap entraînant se fond dans un déluge de cordes. Un paysage sonore industriel minimaliste se transforme lentement en un morceau de rap dévastateur. Sha Ray se faufile avec une aisance déconcertante à travers chaque break de batterie et chaque synthé. Critical Thot inclut des contributions de Nappy Nina, JWords et Archangel.