Isokratisses (du grec « femmes qui chantent l’‘iso’ ou ‘drone’ ») est un ensemble vocal composé de huit femmes qui perpétuent la tradition ancestrale des chants polyphoniques d’Épire, région située au nord de la Grèce et au sud de l’Albanie. Nées et élevées dans les villages hellénophones des environs de Deropoli et Politsani en Albanie, les femmes d’Isokratisses chantent ces chants depuis leur plus jeune âge. Le groupe, dont les membres sont âgées de 19 à 56 ans, compte parmi ses membres des sœurs ainsi qu’une tante. Bercées par cette musique ancienne, elles l’écoutaient et la chantaient en famille et entre amis. Ces chants se transmettent de génération en génération. Le groupe a débuté son activité artistique en 2015, sous l’impulsion de la chanteuse Anna Katsi, qui a encouragé les plus jeunes à se produire régulièrement. La dimension collective du chant polyphonique permet de revitaliser un art en déclin ces dernières années et de réaffirmer la place prépondérante des voix féminines dans les Balkans du Sud. Chanter ces chants tisse un lien invisible entre le présent et le passé. Le passé, les souvenirs d'enfance, rythmés par le quotidien. Le 14 octobre 2022, Third Man Records a sorti un album complet de ces chansons polyphoniques en solo, produit par Christopher King, lauréat d'un Grammy Award. C'est une musique sociale, intimement liée au tissu social des communautés pauvres, marginalisées et privées de leurs droits. Nombre de ces chansons sont des variations de mirologia (chants du destin, chants du matin) autrefois chantées dans tout le sud des Balkans, mais qui ont largement disparu de la culture populaire, à l'exception de l'Épire. Structurellement, ces chansons sont pentatoniques (cinq notes sans demi-tons) et composées de trois ou quatre voix mélodiques distinctes qui s'entrelacent de manière organique et pourtant inattendue. Les autres membres du groupe assurent l'iso, ou ‘drone’, qui correspond à la note tonique grave de la mélodie.